เสาอากาศเป็นส่วนสําคัญของระบบการสื่อสารทางวิทยุใด ๆ อุปกรณ์วิทยุประเภทต่าง ๆ เพื่อทํางานแม้ว่าจะแตกต่างกัน แต่เสาอากาศในบทบาทของอุปกรณ์นั้นเหมือนกัน อุปกรณ์วิทยุใด ๆ ส่งข้อมูลโดยคลื่นวิทยุดังนั้นจึงต้องมีอุปกรณ์ที่สามารถแผ่หรือรับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าได้
ดังนั้นบทบาทแรกของเสาอากาศคือการแผ่และรับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า แน่นอนว่าสิ่งที่แผ่รังสีหรือรับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอาจไม่ได้ใช้เป็นเสาอากาศเสมอไป
ฟังก์ชั่นอื่นของเสาอากาศคือ "การแปลงพลังงาน" เราทุกคนรู้ว่าเครื่องส่งสัญญาณไม่ได้ถูกป้อนเข้าไปในเสาอากาศผ่านคลื่นวิทยุป้อนเสาอากาศรับสัญญาณไม่สามารถเข้าสู่คลื่นวิทยุตัวรับสัญญาณได้โดยตรงมีกระบวนการแปลงพลังงานนั่นคือเครื่องส่งสัญญาณสร้างกระแสออสซิลเลเตอร์ความถี่สูงลงในอินพุตเสาอากาศผ่านตัวป้อนเสาอากาศไปยังกระแสความถี่สูงเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าความถี่สูงเข้าไปในพื้นที่ ในรูปแบบของคลื่นกับรังสีอวกาศโดยรอบ ในทางกลับกันเมื่อได้รับพลังงานของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าความถี่สูงที่ถูกสกัดกั้นจะถูกแปลงเป็นพลังงานของกระแสไฟฟ้าความถี่สูงโดยเสาอากาศที่ได้รับแล้วส่งไปยังผู้รับ เห็นได้ชัดว่ามีปัญหาของประสิทธิภาพการแปลง ยิ่งเสาอากาศได้รับสูงประสิทธิภาพการแปลงก็สูงขึ้น
